분단의 기억을 품은 자유로운 도시
베를린은 독일의 수도로, 20세기 격동의 역사를 고스란히 간직한 도시다. 제2차 세계대전의 폐허, 동서 냉전 시기 장벽으로 갈라졌던 분단의 상처, 그리고 통일 이후 재건의 과정이 도시 곳곳의 건축물과 기념물에 층층이 새겨져 있다. 전쟁이 끝난 뒤 베를린은 미국, 영국, 프랑스, 소련 네 개 전승국의 점령 구역으로 나뉘었고, 이 경계가 훗날 서베를린과 동베를린을 가르는 냉전의 최전선이 되었다. 1961년 세워진 베를린 장벽은 1989년 11월 9일 시민들의 손으로 무너졌으며, 이듬해 독일은 공식적으로 통일을 이루었다. 뮌헨이나 함부르크 같은 다른 독일 대도시에 비해 베를린은 화려함보다는 실험적이고 자유분방한 분위기가 두드러지는데, 이는 분단 시절 서베를린이 저렴한 임대료와 병역 면제 혜택으로 예술가와 히피, 반문화 세력을 끌어들였던 역사와 무관하지 않다. 통일 이후에도 동베를린 지역에는 한동안 비어 있는 건물이 많아 저렴한 월세를 찾는 예술가와 젊은이들이 몰려들었고, 이것이 오늘날 베를린 특유의 자유분방한 도시 문화로 이어졌다. 오늘날에도 베를린은 유럽에서 손꼽히는 테크노 클럽 문화의 중심지로, 옛 발전소를 개조한 클럽들을 중심으로 밤새 이어지는 파티와 자유로운 분위기가 도시의 상징처럼 여겨진다. 도시는 미테, 크로이츠베르크, 프렌츨라우어 베르크, 노이쾰른 등 개성이 뚜렷한 여러 구역으로 나뉘어 있으며, 구역마다 과거 동독과 서독의 흔적이 다르게 남아 있다. 자전거 도로가 촘촘히 갖춰져 있고 지하철 우반과 광역전철 에스반으로 이루어진 대중교통망도 편리해 도시 전체를 발로 누비는 여행자가 많다. 베를린은 다른 유럽 수도에 비해 물가가 비교적 낮은 편에 속해 장기 체류 여행자와 유학생에게도 인기 있는 도시다. 베를린은 인구 약 370만 명으로 독일에서 가장 큰 도시이자, 함부르크·브레멘과 함께 독일 16개 주 가운데 하나를 이루는 도시국가이기도 하다. 2006년 개통된 베를린 중앙역은 유럽에서도 손꼽히는 규모의 복층 유리 구조 기차역으로, 남북과 동서를 잇는 철도가 입체적으로 교차한다. 베를린에는 180개가 넘는 박물관이 있어 독일에서도 손꼽히는 문화 도시로 꼽히며, 매년 봄 열리는 갤러리 나이트와 여름의 카니발 데어 쿨투렌 같은 축제가 도시의 다문화적 정체성을 잘 보여준다. 알렉산더 광장에 우뚝 솟은 텔레비전 탑 페른제투름은 동독 시절 사회주의 체제의 기술력을 과시하기 위해 세워졌으며 지금도 베를린에서 가장 높은 건축물로 남아 있다.
브란덴부르크 문에서 이스트사이드 갤러리까지
브란덴부르크 문은 1791년 건축가 카를 고트하르트 랑한스가 설계한 신고전주의 건축물로, 꼭대기에는 승리의 여신이 이끄는 사두마차 콰드리가 조각상이 얹혀 있다. 냉전 시절에는 장벽에 가로막혀 접근조차 어려웠지만 지금은 통일 독일을 상징하는 광장의 중심이 되었다. 문 인근에는 건축가 페터 아이젠만이 설계한 2711개의 격자무늬 콘크리트 비석으로 이루어진 홀로코스트 추모비가 있어 나치 시대 희생자들을 기리는 공간으로 조성되어 있다. 체크포인트 찰리는 냉전 시절 미국과 소련 점령 구역을 오가던 가장 유명한 검문소로, 지금은 당시 상황을 재현한 표지판과 전시로 그 시절의 긴장감을 전해준다. 이스트사이드 갤러리는 남아 있는 베를린 장벽 구간 중 가장 긴 1.3킬로미터에 걸쳐 세계 각지 예술가들이 그린 벽화가 이어져 야외 갤러리처럼 조성되어 있으며, 소련 서기장 브레즈네프와 동독 서기장 호네커가 입맞춤하는 벽화 형제의 키스가 가장 유명한 장면으로 꼽힌다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 박물관 섬은 슈프레 강 위에 형성된 구역으로, 페르가몬 제단과 이슈타르 문을 소장한 페르가몬 박물관을 비롯한 다섯 개의 박물관이 모여 있어 고대 유물부터 근대 미술까지 두루 감상할 수 있다. 티어가르텐은 도심 한복판에 자리한 광대한 공원으로, 승전을 기념해 세운 승리의 탑 지게스조일레를 중심으로 산책과 자전거 타기를 즐기는 시민들을 볼 수 있다. 국회의사당인 라이히슈타크는 건축가 노먼 포스터가 설계한 유리 돔으로 1999년 개조되어 내부에서 나선형 경사로를 오르며 베를린 시내를 조망할 수 있는데 사전 예약이 필요하다. 미테 지구의 젠다르멘마르크트 광장에는 독일 대성당과 프랑스 대성당이 마주 보고 서 있고 그 사이에 콘체르트하우스가 자리해 베를린에서 가장 아름다운 광장 중 하나로 꼽힌다. 포츠담 광장은 냉전 시절 장벽으로 가로막혀 폐허처럼 방치되었던 곳이지만 통일 이후 소니 센터를 비롯한 초고층 건물이 들어서며 베를린에서 가장 극적으로 탈바꿈한 지역이 되었다. 슈프레 강변에 자리한 베를린 돔은 개신교 대성당으로 웅장한 돔형 지붕과 화려한 내부 장식이 인상적이다. 슈프레 강을 가로지르는 오버바움 다리는 붉은 벽돌로 지어진 네오고딕 양식의 다리로, 분단 시절에는 검문소로 쓰였으나 지금은 크로이츠베르크와 프리드리히스하인을 잇는 상징적인 통로가 되었다.
커리부어스트와 클럽 문화로 보는 베를린
베를린을 대표하는 길거리 음식은 커리부어스트로, 1949년 헤르타 호이버라는 여성이 처음 고안했다고 알려져 있으며 구운 소시지를 잘라 케첩과 카레 가루를 뿌려 먹는 간단하지만 중독성 있는 음식이다. 노점에서 감자튀김과 함께 서서 먹는 것이 전형적인 방식이다. 베를린은 튀르키예 이민자 공동체의 영향으로 되너 케밥 문화도 발달해 있는데, 실제로 되너 케밥이 베를린에서 오늘날의 샌드위치 형태로 만들어졌다는 이야기가 널리 퍼져 있다. 크로이츠베르크와 노이쾰른 지역은 다양한 이민자 문화가 섞여 활기찬 시장과 저렴한 식당이 많아 현지 서민 문화를 체험하기 좋다. 밤 문화를 즐기고 싶다면 옛 화력발전소를 개조해 만든 베르크하인으로 대표되는 테크노 클럽이 유명하지만 입장 심사가 까다롭기로도 잘 알려져 있어 복장이나 태도에 신경 쓰는 것이 좋다. 베를린은 일요일에 대부분의 상점이 문을 닫는 독일 특유의 관행이 지켜지므로 장보기나 쇼핑 계획은 미리 세우는 것이 좋다. 대중교통 티켓은 탑승 전 스스로 펀칭하는 자율 시스템으로 운영되며 불시 검표에 걸리면 벌금이 부과되므로 반드시 유효한 승차권을 소지해야 한다. 주말에 마우어파크를 방문하면 벼룩시장과 함께 야외에서 열리는 노래방 이벤트를 구경할 수 있어 현지인과 관광객이 뒤섞여 독특한 분위기를 만들어낸다. 가을과 겨울에는 해가 짧고 흐린 날이 많아 실내 박물관 위주로 일정을 짜는 것도 방법이며, 반대로 여름에는 밤 열 시가 넘어야 해가 완전히 지므로 긴 낮 시간을 활용해 야외 활동을 즐기기 좋다. 베를린 시내 곳곳에는 슈페티라 불리는 심야 편의점이 늦은 밤까지 문을 열어 맥주와 간단한 먹거리를 구할 수 있어 밤 문화의 또 다른 축을 이룬다. 지역 전통 맥주인 베를리너 바이세는 신맛이 강해 라즈베리나 우드러프 시럽을 섞어 붉거나 초록빛으로 즐기는 것이 일반적이다. 서베를린 쿠담 거리에 자리한 백화점 카데베는 유럽에서 손꼽히는 규모의 백화점으로 식품관이 특히 유명해 미식가들이 즐겨 찾는다. 겨울철에는 젠다르멘마르크트와 알렉산더 광장 일대에 크리스마스 마켓이 열려 뱅쇼와 구운 소시지 냄새가 도시를 가득 채운다. 크로이츠베르크의 마르크트할레 노인은 19세기에 지어진 실내시장으로, 목요일 저녁마다 열리는 스트리트푸드 마켓이 관광객과 현지인 모두에게 인기가 많다. 식당에서 팁을 낼 때는 총액을 딱 맞춰 내기보다 소액을 반올림해 종업원에게 직접 건네는 것이 일반적인 관행이다.