운하와 자전거가 만든 물의 도시
암스테르담은 네덜란드의 수도로, 17세기 황금시대에 조성된 반원형 운하망을 중심으로 도시가 형성되어 있다. 헤런흐라흐트, 프린센흐라흐트, 케이제르스흐라흐트로 대표되는 세 개의 주요 운하가 도심을 둘러싸고 있으며 이 운하 지구 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있다. 도시는 해수면보다 낮은 저지대 위에 세워져 있어 수백 년에 걸쳐 발달한 치수 기술과 배수 체계가 도시 존립의 핵심 기반을 이룬다. 암스테르담을 대표하는 또 다른 이미지는 자전거로, 인구보다 자전거 수가 많다는 말이 나올 정도로 자전거 도로가 촘촘하게 갖춰져 있고 현지인들은 정장을 입고도 자연스럽게 자전거로 출퇴근한다. 보행자는 자전거 전용 도로를 침범하지 않도록 각별히 주의해야 하는데, 이는 여행자가 가장 자주 겪는 실수 중 하나로 꼽힌다. 암스테르담은 17세기 무역으로 축적한 부를 바탕으로 렘브란트와 페르메이르 같은 화가들이 활동한 예술의 도시이기도 하며, 동시에 관용적인 사회 정책으로 잘 알려진 자유로운 분위기의 도시이기도 하다. 도시 이름 자체는 암스텔 강에 댐을 쌓아 형성된 마을이라는 뜻의 암스텔담에서 유래했으며, 지금도 담 광장 인근에 그 흔적이 남아 있다. 17세기 네덜란드 동인도회사가 이곳을 거점으로 향신료 무역을 독점하며 세계 최초의 주식회사와 증권거래소가 탄생한 곳이기도 해, 암스테르담은 근대 금융 시스템의 발상지 중 하나로 평가받는다. 도심의 좁고 가파른 계단식 건물들은 골목이 좁아 이삿짐을 옮기기 어려운 탓에 창문 위쪽에 도르래를 매다는 갈고리가 지금도 그대로 남아 있어, 가구를 밧줄로 끌어올리는 독특한 풍경을 만들어낸다. 겨울에 운하가 얼면 현지인들이 스케이트를 타러 나오는 모습도 볼 수 있으며, 이는 브뤼헐의 그림에도 등장하는 오랜 전통이다. 시내 중심부는 도보와 트램만으로도 충분히 돌아볼 수 있을 만큼 아담하지만, 자전거를 빌려 골목골목을 누비면 더 깊숙한 매력을 발견할 수 있다. 운하 지구의 대표적인 다리로는 마헤레 브뤼흐라 불리는 스키니 브리지가 있는데, 이름 그대로 폭이 좁은 목조 도개교로 야간 조명이 켜지면 운하 위에 낭만적인 실루엣을 드리운다. 운하에는 약 2,500척에 달하는 하우스보트가 정박해 있어 실제로 그 위에서 거주하는 주민들도 많으며, 일부는 박물관으로 개조되어 내부를 견학할 수 있다. 폰델파크는 시인 요스트 반 덴 폰델의 이름을 딴 도심 최대 공원으로, 현지인들이 조깅과 소풍을 즐기는 일상적인 휴식 공간이자 여름철에는 무료 야외 공연이 자주 열리는 문화 공간이기도 하다.
안네 프랑크의 집에서 요르단 지구까지
안네 프랑크의 집은 제2차 세계대전 당시 유대인 소녀 안네 프랑크와 그 가족이 나치의 눈을 피해 은신했던 실제 건물로, 좁은 비밀 계단을 지나 다락방까지 둘러보며 전쟁의 참상을 생생하게 느낄 수 있는 장소다. 방문객이 많아 온라인 사전 예약이 사실상 필수에 가깝다. 반 고흐 미술관은 세계에서 가장 많은 반 고흐 작품을 소장하고 있어 해바라기와 감자 먹는 사람들 같은 대표작을 시대순으로 감상할 수 있다. 바로 인근의 레이크스뮤지엄은 네덜란드 황금시대 회화의 정수를 모아놓은 국립미술관으로, 렘브란트의 야경이 전시된 명예의 전당이 관람의 하이라이트로 꼽힌다. 담 광장은 도시의 중심 광장으로 왕궁과 신교회가 자리하고 있으며 늘 사람들로 붐빈다. 요르단 지구는 과거 노동자와 이민자들이 모여 살던 서민 동네였으나 지금은 개성 있는 편집숍과 갤러리, 카페가 들어서며 가장 매력적인 산책 지역으로 꼽힌다. 홍등가로 알려진 데 발렌 지구는 합법화된 성매매와 대마초 카페가 공존하는 구역으로 논란의 여지가 있지만 암스테르담의 관용적 정책을 상징하는 장소로 자주 언급된다. 스타드하위스 뮤지크테아터 인근의 바테를로 광장에서는 매일 벼룩시장이 열려 골동품과 빈티지 소품을 구경하는 재미가 있으며, 인근의 꽃시장 블루멘마르크트는 물 위에 떠 있는 좌판에서 튤립 구근과 생화를 파는 세계 유일의 수상 꽃시장으로 알려져 있다. 베긴호프는 중세 시절 독신 여성 신자 공동체가 모여 살던 안뜰로, 소박한 벽돌집들과 작은 정원이 둘러싼 채 도심 한복판에서 고요한 시간을 느낄 수 있는 숨은 명소다. 담 광장 옆의 왕궁은 원래 17세기에 시청사로 지어졌다가 나폴레옹의 동생 루이 보나파르트가 네덜란드 왕이 되면서 왕궁으로 용도가 바뀐 건물로, 화려한 시민 홀 내부는 일반에 공개되는 날도 있다. 서교회는 렘브란트가 묻힌 곳으로 알려져 있으며 첨탑에 오르면 요르단 지구와 안네 프랑크의 집 주변을 한눈에 내려다볼 수 있다. 담 광장에서 요르단 지구로 이어지는 길목에는 아홉 개의 골목이라는 뜻의 데 네헌 스트라이트여스가 있어, 좁은 골목마다 독립 편집숍과 빈티지숍, 아기자기한 카페가 밀집해 현지인들도 즐겨 찾는 쇼핑가로 꼽힌다. 암스테르담 운하변 건물들이 유난히 폭이 좁고 계단이 가파른 이유는 과거 건물 정면 폭을 기준으로 세금을 매겼기 때문으로, 그 결과 건물 대부분이 폭은 좁고 안으로 깊은 구조를 갖게 되었다. 모코 미술관은 뱅크시와 같은 현대 스트리트 아티스트들의 작품을 전시하는 소규모 사립 미술관으로 반 고흐 미술관 바로 옆에 위치해 함께 둘러보기 좋다.
자전거 위에서 만나는 암스테르담의 일상
암스테르담의 대표 간식으로는 겉은 바삭하고 속은 캐러멜 시럽이 채워진 둥근 와플 스트룹와플이 있으며, 노점에서 갓 구운 것을 사서 먹으면 따뜻한 캐러멜이 흘러내리는 맛을 제대로 즐길 수 있다. 청어를 손질해 양파와 함께 통째로 먹는 하링도 암스테르담 거리에서 흔히 볼 수 있는 전통 음식으로, 꼬리를 잡고 고개를 젖혀 먹는 방식이 현지식으로 통한다. 봄철에 방문한다면 근교 큰켄호프 공원에서 끝없이 펼쳐진 튤립 밭을 볼 수 있는데 이는 네덜란드가 세계적인 화훼 산업 강국이라는 점과도 연결된다. 운하를 따라 도는 보트 투어는 도시를 물 위에서 감상할 수 있는 가장 인기 있는 방법 중 하나이며, 저녁 시간대에는 운하변 조명이 켜지며 낭만적인 분위기를 자아낸다. 렌트 자전거를 이용할 경우 반드시 지정된 자전거 도로로만 주행해야 하고 보행자 도로나 트램 선로를 침범하지 않도록 주의가 필요하다. 암스테르담은 대마초 카페와 관련한 법규가 관광객에게는 다소 혼란스러울 수 있으므로 관련 규정을 사전에 숙지하는 것이 좋으며, 자전거 절도가 잦은 편이라 대여 시 제공되는 잠금장치를 반드시 사용해야 한다. 네덜란드식 감자튀김 파타트는 마요네즈나 땅콩 소스를 곁들여 먹는 것이 현지식이며, 길거리 노점에서 종이 콘에 담아 파는 것이 일반적이다. 겨울철 별미로는 도넛 반죽에 건포도와 사과를 넣어 튀긴 올리볼렌이 있는데, 특히 새해 전야에 온 가족이 함께 먹는 전통 간식으로 자리 잡고 있다. 암스테르담의 대중교통은 트램과 버스, 지하철이 촘촘하게 연결되어 있어 OV칩카드 한 장으로 편리하게 환승할 수 있으며, 페리를 타면 무료로 아이강 건너 노르트 지구까지 이동할 수 있다. 도시 외곽의 자안세스칸스에 가면 전통 풍차 마을이 잘 보존되어 있어 나막신 공방과 치즈 농장을 함께 둘러보며 네덜란드 전원 풍경을 체험할 수 있다. 날씨는 변덕스러워 하루에도 맑음과 비가 반복되는 경우가 많으므로 우산보다는 방수 재킷을 준비하는 것이 현지인들의 방식이다. 암스테르담 남쪽의 데 파이프 지구에는 알버트 카위프 마르크트라는 노천 시장이 있어 치즈와 생선, 향신료 등 다양한 먹거리를 구경하며 현지인들의 장보기 풍경을 엿볼 수 있다. 하우다 치즈와 에담 치즈는 시식 후 구매할 수 있다. 하이네켄 익스피리언스는 옛 하이네켄 양조장을 개조한 체험형 박물관으로, 맥주 제조 과정을 살펴보고 시음도 할 수 있는 인기 코스다. 자전거로 이동할 때는 방향을 바꾸기 전 팔을 뻗어 신호를 보내는 것이 현지 에티켓으로 통하며, 자전거 벨 소리가 울리면 신속히 길을 비켜주는 것이 매너로 여겨진다.